No solo los científicos, sino también los empresarios se han centrado en la exploración e investigación espaciales en la actualidad. Invierten considerables sumas de dinero y dan apoyo financiero a los investigadores.

Desde 1990, científicos con técnicas y cálculos especiales han podido descubrir que hay más de 4,000 planetas fuera del sistema solar. Los poderosos observatorios brindan la mejor asistencia técnica.

Observatorio Keck

Uno de los observatorios tecnológicamente más avanzados del mundo se encuentra en Hawái, Estados Unidos, en la cima del volcán Mauna Kea. Fue fundado en 1954, hace más de medio siglo por el filántropo William Keck.

Imagínense que este observatorio está equipado con dos telescopios. Además, la altura de cada uno de ellos es igual a 8 pisos. Estos telescopios fueron considerados recientemente los más grandes del mundo (mencionaremos el telescopio más grande más adelante en nuestro artículo), que rastrean objetos al nanómetro más cercano.

Se han descubierto muchos exoplanetas en el Observatorio Keck. El método se llama efecto Doppler (medición de cambios en la luz estelar). Este observatorio ha firmado un contrato con la NASA para explorar conjuntamente el espacio exterior hasta 2023.

Observatorio Astronómico Sudafricano

Otro famoso observatorio de alta tecnología se encuentra en la capital sudafricana, Ciudad del Cabo. En círculos estrechos se le conoce como SAAO. Este observatorio está considerado como uno de los mejor equipados del mundo. Cabe destacar que casi todos los telescopios SAAO no se encuentran en su entorno, sino en otra ciudad, Sutherland (Sudáfrica).

El observatorio tiene cuatro impresionantes telescopios modernos, incluidos los conocidos SALT y Lesedi.

El Observatorio Astronómico Sudafricano, junto con otros 69 observatorios en otros países, investigó la explosión de dos estrellas de neutrones que chocaron en el otoño de 2017. Este impacto fue detectado por la antena europea Virgo y el telescopio estadounidense LIGO.

Observatorio LIGO

Ya es hora de discutir el observatorio LIGO mencionado anteriormente. Se considera el observatorio de ondas y láser más grande del mundo. Sin embargo, se hizo ampliamente conocido hace relativamente poco tiempo en 2016. Este observatorio ayudó a rastrear un fuerte estallido gravitacional, que resultó ser provocado por la colisión de dos agujeros negros. Luego, LIGO demostró la presencia de ondas gravitacionales y fue venerado en los círculos de investigación.

El observatorio está financiado por la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos. Hoy, LIGO es un centro de atracción para muchos científicos de todo el mundo. Allí observan ondas gravitacionales que sugirió Albert Einstein hace un siglo.

Observatorio Paranal

Este observatorio chileno fue fundado en 1999. Es parte de una de las instalaciones de investigación espacial más antiguas, el Observatorio Europeo Austral (ESO). El Observatorio Paranal se encuentra a 2.635 metros sobre el nivel del mar en el desierto de Atacama.

Está equipado con cinco telescopios de alta tecnología. Entre las instalaciones del observatorio se encuentra uno de los instrumentos ópticos modernos más impresionantes para observaciones astronómicas, el Very Large Telescope. Es un telescopio gigante compuesto por otros más pequeños. Este telescopio puede obtener imágenes de objetos celestes en 30 magnitudes debido a su impresionante diseño. Es 4 mil millones de veces más débil de lo que puede ver el ojo humano. Además, el telescopio ha podido ver exoplanetas en repetidas ocasiones (incluidas las primeras imágenes de dichos planetas por sí solo).

Además, hay una residencia equipada para astrónomos en el Observatorio Paranal. Los científicos, que trabajan en la estación, tienen acceso a una piscina, un hermoso jardín, un gimnasio y un restaurante. Además, allí se filmó una parte de la saga de James Bond.

Ojo del Cielo, China

No se trata de un observatorio independiente, sino de un potente radiotelescopio moderno, conocido entre científicos y empresarios. Su proyecto comenzó a desarrollarse en 1994. El Ojo del Cielo es una campaña conjunta del Observatorio Astronómico Nacional de China y el multimillonario ruso Yuri Milner.

El lanzamiento de este telescopio esférico, FAST, se produjo en 2016. Se necesitaron 10 años para encontrar una ubicación adecuada para la instalación, ya que el requisito previo para su construcción era un cráter natural en la zona. En consecuencia, el gobierno chino tuvo que negociar con los habitantes de una aldea. 65 personas fueron trasladadas a otro lugar y el Ojo del Cielo se erigió en el lugar de sus antiguas casas. Otras 10,000 personas que vivían cerca fueron reubicadas en viviendas más alejadas por razones de seguridad.

El tamaño del telescopio es impresionante, 500 metros de diámetro y 140 metros de profundidad. FAST es capaz de captar incluso las señales cósmicas más distantes.

Observatorio del Roque de los Muchachos

Por último, el Roque de los Muchachos es otro conocido laboratorio ubicado en Canarias. Como muchos otros observatorios, está construido en lo alto de las montañas, a 2.396 metros sobre el nivel del mar.

La peculiaridad de este observatorio canario es la concentración de la mayor colección de telescopios de todos los rincones de nuestro planeta en su territorio. Además, cuenta con el telescopio más grande del mundo, el Gran Canaria Telescopio. El tamaño de sus espejos es de 10.4 metros. El telescopio puede detectar la luz incluso de los objetos cósmicos más distantes.