Patung Nefertiti

Karya paling menonjol dari seni Mesir kuno, patung Nefertiti, ditemukan pada tanggal 6 Desember 1912, dalam penggalian di kota kuno, Akhetaton. Pada tahun 1913, patung ini dibawa ke Jerman. Artefak tersebut disimpan oleh James Simon, seorang pemodal besar Jerman. Pada tahun 1920, patung itu diberikan kepada Near East Museum di Berlin. Pada tahun 1924, karya ini pertama kali ditampilkan pada pameran khusus yang dirancang untuk koleksi asal Mesir. Patung Nefertiti secara resmi dimiliki oleh Yayasan Warisan Budaya Prusia (Prussian Cultural Heritage Foundation). Meskipun demikian, otoritas Mesir terus-menerus menuntut kembalinya artefak.

Patung Tutankhamun

Makam Firaun Tutankhamun di Mesir ditemukan oleh arkeolog Howard Carter dan Herbert Carnarvon pada tahun 1922. Pada tahun 1985, artefak ini disimpan sebagai koleksi pribadi dan tidak dilelang. Pada tahun 1960-an di abad ke-20, patung itu adalah bagian dari koleksi sang aristokrat dan kolektor Jerman, Wilhelm von Thurn und Taxis. Pada Juli 2019, patung Tutankhamun dijual di pelelangan Christie di London. Seorang pembeli tak dikenal menghabiskan hampir $6 juta untuk mahakarya terkenal itu. Pihak berwenang Mesir mengajukan keberatan karena mereka telah lama menuntut pengembalian artefak ke tanah airnya.

Elgin Marbles

Artefak ini adalah bagian dari koleksi seni menakjubkan asal Yunani kuno dan bagian dari Acropolis of Athens. Artefak ini dikirim oleh Lord Elgin ke Inggris pada awal abad ke-19. Saat ini, karya tersebut disimpan di British Museum. Pada tahun 1816, Museum ini membelinya dari Elgin dengan harga 35.000 Pound. Pihak berwenang Yunani telah lama berusaha mengembalikan marmer Parthenon tersebut. Perdebatan antara museum dan Yunani tentang nasib marmer ini kembali terjadi setelah pembukaan Museum Acropolis di Yunani pada tahun 2000.

Euphronios Krater

Salah satu karya Yunani kuno yang paling terkenal, vas merah Euphronios Krater, telah disimpan di museum seni, Metropolitan Museum, di New York sejak tahun 1972. Namun, pada tahun 2000, ternyata artefak itu diambil secara ilegal dari Italia. Euphronios Krater, karya yang paling terkenal, dipulangkan ke Italia sebagai hasil dari kesepakatan antara museum setelah perselisihan tak berujung selama dua tahun. Pada tahun 2009, artefak itu diberikan untuk penyimpanan permanen dalam koleksi National Etruscan Museum. Karya seni ini masih dianggap sebagai salah satu contoh terbaik dari lukisan vas kuno. Benda ini adalah satu-satunya karya Euphonious yang sepenuhnya terpelihara.

Harta Karun Priam (Priam's Treasure)

Penemuan Harta Karun Priam (Priam's Treasure) oleh Heinrich Schliemann pada tanggal 31 Mei 1873, di penggalian Troy menjadi sensasi dalam arkeologi. Harta Karun Priam, yang diberi nama sesuai nama raja Priam, berada di dalam bejana perak bergagang dua dan terdiri dari lebih 10.000 item: seribu manik-manik emas, anting-anting berbagai bentuk, cincin, gelang, dua tiara emas, dan mangkuk emas besar. Heinrich takut harta tersebut akan disita dan membawanya ke Athena lalu ke Jerman. Pada akhir Perang Dunia Kedua, harta tersebut dibawa ke Uni Soviet. Pada tahun 1996, Priam's Treasure dipamerkan di Pushkin State Museum of Fine Arts di Moskow.

Berlian Kohinoor

Saat ini, berlian Kohinoor yang mengandung 105 karat berada pada mahkota Ratu Elizabeth II. Kohinoor adalah salah satu berlian terbesar. Sejarahnya berawal dari tahun 1300. Berlian itu telah dimiliki oleh banyak pemilik. Hebatnya, selama beberapa waktu, berlian itu diyakini membawa kemalangan. Pada tahun 1851, berlian ini ditampilkan di London, dan setahun kemudian dipotong kembali di Amsterdam. Berat batunya menurun dari 191 menjadi 108,9 karat. Saat ini, artefak disimpan di Menara London. Pada bulan Desember 2015, beberapa warga negara India berencana untuk mengajukan klaim atas pengembalian berlian tersebut dan menyatakan bahwa berlian tersebut diambil secara ilegal dari India.

Patung Perunggu China

Dua patung China dari Dinasti Qing ini dijual di pelelangan Christie yang memicu protes China. Kedua benda seni tersebut adalah bagian dari koleksi Yves Saint Laurent. Patung perunggu dalam bentuk kepala tikus dan kelinci ini menelan biaya pembeli anonim masing-masing sebesar 15.745.000 Euro. Artefak-artefak ini diambil dari China sekitar 150 tahun yang lalu. Namun demikian, lima patung perunggu dari Dinasti Qing - seekor monyet, seekor lembu, seekor harimau, seekor kuda, dan seekor babi dikembalikan ke tanah air mereka. Mereka dipertunjukkan dalam pameran di Beijing. Dalam beberapa tahun terakhir, semakin banyak karya seni dari China dilelang di pelelangan Christie.